Het jongste kunststuk van Taiwanees regisseur Ang Lee intrigeert en ontroert. De film is gebaseerd op een opmerkelijk en op waarheid gebaseerd kort verhaal van Eileen Chang. Zij worstelde dertig jaar lang met haar slechts 28 pagina's tellende werkje. In 1942 is Sjanghai door de Japanners bezet. Mevrouw Mak gaat op de thee bij Mevrouw Yee en haar vriendinnen. Ze spelen de hele dag mahjong terwijl hun rijke, collaborerende mannen de stad verdelen. Mevrouw Mak is voorzichtig, zij is er nog niet achter dat als de eerste helft van de titel Lust je in zijn greep heeft het veel te laat is voor de tweede, Caution.